Evoluzione in corso / Evolution Prevails

Wendy Northcutt iniziò a raccogliere storie legati a decessi causati da un abuso della comune idiozzia umana intorno al 1993, quando era studentessa alla Stanford University. Diede così via ad una piccola mailing list tra i suoi amici, e quando questi iniziarono ad inoltrare a terzi le e-mail, Wendy iniziò a ricevere candidature da tutto il mondo. Quando il server dell'università fu sovracaricato, spostò il progetto su darwinawards.com, dove risiede tutt'oggi.

Ma che cosa è un Darwin Award? Un Darwin Award è un riconoscimento assegnato a qualsiasi persona che ha aiutato a migliorare il pool genetico umano "rimuovendosi da esso in modo spettacolarmente stupido". Più imbecille è la perdita di capacità riproduttiva e la conseguente rimozione di un insieme inetto di geni dal pool genetico, ad esempio uccidendosi o sterilizzandosi, migliori sono le possibilità che un individuo riceva il premio. I premi sono intitolati in onore al teorico dell'Evoluzionismo Charles Darwin, e vengono assegnati sul Web e spesso distribuiti via email. Non esiste alcun premio in denaro o beni associato al Darwin Award, ma i vincitori ottengono una certa fama per le loro disavventure.

I 5 requisiti per essere candidato ad ottenere il Darwin Award sono

1. Impossibilità di riprodursi - Il candidato deve essere morto o sterile.
   Una questione contesa, a causa della clonazione, della donazione di cellule riproduttive e della castità. Dovessero questi ultimi poter vincere, la loro morte avrebbe impatto sul pool genetico? La regola generale che viene usata è quella per cui se il candidato non ha la capacità fisica di accoppiarsi con una compagna, trovandosi su un isola deserta, è considerato fuori dal pool genetico.
2. Eccellenza - Strabiliante assenza di capacità di giudizio.
   L'idiozia del candidato deve essere unica e sensazionale. Qualcuno che va a letto con la sigaretta accesa non è candidabile, contrariamente a qualcuno che chiede ad un amico di bersagliarlo di mozziconi di sigaretta.
3. Auto-selezione - Essere causa della propria dipartita.
   Un miserabile passante che viene colpito da un incudine gettata dalla cima di un grattacielo, è stato sfortunato. Se venite colpiti da un incudine che avete issato sul vostro balcone per liberarvi di quei maledetti piccioni, siete eleggibili per il Darwin Award. Non c'è premio per aver eliminato qualcun altro dal pool genetico in modo straordinariamente stupido (anche se il passante ha qualche gene in comune con l'idiota). Quindi, l'uomo di che investì una suora mentre fumava crack e reggeva il volante con i piedi, non otterrà mai il premio. Comunque l'assassino della Virginia che dopo essere stato prosciolto scrisse una compiaciuta lettera di confessione all'ufficio del pubblico ministero "per mostrarvi quanto siate stupidi voi tutti," è candidabile.
4. Maturità - In grado di intendere e volere.
   Il candidato deve avere almeno 16 anni di età e non avere handicap mentali.
5. Veridicità - L'evento deve essere verificato.
   La storia deve essere sostentuta da articoli di giornale, servizi televisivi confermati, e/o testimoni oculari affidabili.

Inoltre i candidati devono essere stati scoperti nell'anno della candidatura. Ad esempio, se il vincitore di una gara di nascondino svoltasi cinque anni fa è scomparso, deve essere nominato entro un anno dal ritrovamento dello scheletro.

Un terrorista che salta in aria aprendo il suo paccobomba restituito al mittente a causa di un'affrancatura insufficiente, un tizio che ispeziona un bidone di benzina facendosi luce con un accendino, un ladro di cavi elettrici che prima non stacca la corrente: questi tre individui, insieme agli innumerevoli altri che troverete negli annali di questo concorso, intendono essere la dimostrazione di quanto poco comune sia il senso comune e di quanta ragione avesse Albert Einstein quando affermò "Solo due cose sono infinite: l'universo e la stupidità umana. E non sono sicuro dell'universo.

Darwin Award is a tongue-in-cheek honor named after evolutionary theorist Charles Darwin. Awards have been presented since 1991; however, some are awarded for feats which have met the criteria even as early as 1874. It honors certain people who kill, or in rare cases sterilize themselves accidentally by attempting to do stupid feats or making careless mistakes, more precisely as mentioned in the Darwin Award books: The Awards honour people who ensure the long-term survival of the human race by removing themselves from the gene pool in a sublimely idiotic fashion. While an attempt is made to disallow urban legends from the awards, some older winners have been 'grandfathered' to keep their awards.

Wendy Northcutt, that since 1993 is collecting the awards candidations, is the keeper of the website darwinawards.com and has established five requirements for a Darwin Award on her website:

1. Inability to reproduce — Nominee must be dead or sterile.
   Sometimes this can be a matter of dispute. Potential awardees may be out of the gene pool due to age; others have already reproduced before their deaths. To avoid debates about the possibility of in-vitro fertilization, artificial insemination, or cloning, the original Darwin Awards book applied the following "deserted island" test to potential winners: If the person would be unable to reproduce when stranded on a deserted island with a fertile member of the opposite sex, he or she would be considered sterile. In general, winners of the award are either dead or become unable to use their sexual organs.


2. "Excellence" — Astounding misapplication of judgment.
   The candidate's foolishness must be unique and sensational, perhaps because the award is meant to be funny. A number of foolish but common activities, such as smoking in bed, are excluded from consideration, while smoking after being administered a flammable ointment in hospital and specifically told not to smoke is grounds for nomination.


3. "Self-selection" — Cause of one's own demise.
   Killing a friend with a hand grenade would not be eligible, but killing oneself while manufacturing a homemade chimney-cleaning device from a grenade would be eligible.
   There is no award for killing someone else or causing someone else to be sterile.


4. "Maturity" — Capable of sound judgment.
   The nominee must be at least past the legal driving age and free of mental defect.


5. "Veracity" — The event must be verified.
   The story must be documented by reliable sources, i.e., reputable newspaper articles, confirmed television reports, or responsible eyewitnesses.
   If a story is found to be untrue, it is disqualified, but particularly amusing ones are placed in the "urban legends" section of the archives.

Just to make it more clear: here is an example of a Darwin Award:

Hammer of Doom 2006 Darwin Award Nominee Confirmed True by Darwin
(August 2006, Brazil) August brings us a winner from Brazil, who tried to disassemble a Rocket Propelled Grenade (RPG) by driving back and forth over it with a car. This technique was ineffective, so he escalated to pounding the RPG with a sledgehammer. The second try worked--in a sense. The explosion proved fatal to one man, six cars, and the repair shop wherein the efforts took place.
14 more RPG grenades were found in a car parked nearby. Police believe the ammunition was being scavenged to sell as scrap metal. If it wasn't scrap then, it certainly is now!